Fenómeno especifico de esta región, el cenote es un acceso natural a cavernas espectaculares llenas de agua dulce en superficie y de agua salada mas profundo. Nacen de un colapso y disolución de los terrenos calcios ubicados arriba de las cavernas y ríos subterráneos.

Hace millones de años la península de Yucatan era un arrecife coralino inmerso bajo las aguas del mar. Durante la era del hielo, el nivel del mar bajó y se descubrió una gigantesca placa caliza y plana arriba de la cual la selva creció.

Dentro de las muchas causas del nacimiento de esos inmensos ríos subterráneos cabe la disminución del nivel de los océanos y el impacto del meteorito al norte de la península hay unos 65 millones de años, la misma que tendría que ver con la extinción de los dinosaurios...

A final de la era del hielo, hace unos 18 000 años, el nivel del mar aumento rápidamente de mas de 65 metros y las cuevas se llenaron de agua. Gracias a este fenomeno, podemos bucear en los cenotes hoy en dia. Sumergidas en aguas cristalinas las estalagmitas y estalactitas, huesos pre históricos esperan intactas su visita...

Ofreciendo a los pueblos Mayas de Yucatan la única fuente de agua dulce, los cenotes eran lugares sagrados, puertas del Xibalba : inframundo divino, territorio de los dioses y fuente de vida.

Hay mas de 6 000 cenotes en la península de Yucatan y los mas famosos se encuentran en Tulum, pero no son los únicos tesoros de la región.

Al medio de la selva, del mar, del manglar o en el corazón de la ciudad, los cenotes pueden ser de diferentes formas : pozo abierto, lagos profundos, grutas o cavernas. No son diferentes tipos de cenotes sino diferentes etapas de su formación : primeramente se forma una gruta, luego el "techo" colapsa para crear un cenote cilíndrico y después de mucho tiempo y del movimiento de la placa caliza formar aguados.

Pero no es lo mas interesante ! Los cenotes representan un gran interés al nivel arqueológico. Los equipos locales de arqueólogos y de buzos de caverna descubrieron en varios cenotes cerca de Tulum, restos fosilizados de animales (camelidos, jaguares gigantescos, tapirs, mammouths, osso perezoso) y esqueletos humanos. Los huesos mas antiguos son de una mujer que tendría mas de 10 000 años. Seria uno de los mas antiguos esqueletos encontrados en el continente americano. Este descubrimiento representa un elemento importante para las diferentes teorías que existen sobre la presencia del ser humano al principio de la población de América.

Se entiende muy bien el preciso cuidado que da el INAH (Instituto Nacional de Arqueología y de Historia) a los cenotes y porque establecieron reglas muy importantes que respetar : no tocar nada y solo llevarse sus mas excepcionales recuerdos !